北京希望有才华的中国留学生学成归国。但在美国的中国学生真的构成国家安全威胁吗?

华盛顿邮报报道,特朗普政府称中国学生正在“利用”美国大学

作者:Cate Cadell 和 Sammy Westfall

美国国务院承诺撤销创纪录数量的中国学生签证,这一举动震动了美国高等教育界。随着特朗普政府日益强硬的国家安全立场和“美国优先”政策与美国27.7万名中国留学生的现实矛盾日益突出,关于美国能否继续作为顶级国际学术目的地的争论再次被点燃。

周三晚些时候,国务卿马尔科·鲁比奥发表简短声明称,美国将“积极撤销中国学生的签证,包括那些与中国共产党有关或在关键领域学习的学生”。

他还表示,美国将“修订签证标准,以加强对所有未来来自中国和香港的签证申请的审查”。鲁比奥称,国务院将与国土安全部协作落实这一行动。

近几十年来,北京一直努力吸引高素质学生归国,旨在利用海外经验推动自身发展——包括国防、网络安全和人工智能领域。

但这种大范围的努力也导致更多学生被怀疑,而这些学生对许多美国顶尖高校的科研与经费来说至关重要。

国务院发言人塔米·布鲁斯周四表示,美国“不会容忍中国共产党对美国大学的利用,也不会容忍其窃取美国研究知识产权或技术以增强军事实力、进行情报收集或打压反对声音”。

当被问及撤销签证具体如何操作时,她说:“我们不会透露关于签证处理方法的细节。”

这一措施出台之际,华盛顿与北京之间脆弱的休战局势出现裂痕。周五,特朗普总统指责中国“完全违反”了5月达成的90天协议,该协议本暂时将对中国商品的美国关税从峰值145%降至30%。

签证政策出台之际,国务院也在加强对大学校园抗议者的执法力度,鲁比奥称,包括部分学生和访客签证在内的约300个签证已被撤销。

政府尤其针对哈佛大学。5月22日,国土安全部长Kristi L. Noem下令其部门切断哈佛招收国际学生的资格。Noem指责哈佛允许“反美、支持恐怖主义”的外国人入校,并通过接待和培养中国准军事组织成员与中国共产党合作。

哈佛已就国际学生禁令提起法律诉讼,促使马萨诸塞州一名法官暂时阻止了特朗普政府的这一举措。国际学生占哈佛学生总数的四分之一以上,其中最大的群体为中国学生。

与一些因移民和海关执法局(ICE)拘留并启动驱逐程序的高调案例不同,撤销签证并不一定意味着立即遣返——但如果当事人离开美国,则无法再次入境。

中国驻华盛顿大使馆谴责国务院的举措是“出于政治动机且具有歧视性”。随着签证不确定性的加剧,中国社交媒体上也爆发了关于是否还要申请美国大学的激烈讨论。

20岁的上海学生Erin原计划今年秋天入读哈佛。她表示:“我觉得现在大家真的在怀疑美国边境政策是否足够稳定。”因签证流程尚在进行中,她不愿透露全名。

她说,在哈佛新生微信群里,许多人都很慌张,希望问题能在学期开始前解决。有些人已放弃学业,转而考虑英国等其它国家的选择。“现在的问题是,没人知道会发生什么。”

尽管国务院和鲁比奥将签证撤销定义为国家安全措施,特朗普的核心盟友——包括副总统JD Vance——也提到希望减少对美国学生的竞争。

白宫副幕僚长斯蒂芬·米勒周五与记者会面时进一步暗示,该政策的动机超越了国家安全。他表示,这项政策的转变也是为了降低外国学生相较于美国本土学生的地位,以促进“美国天才”。

米勒说:“我们不能让美国每一个公民,不论是找工作、找房子、还是在需要时申请政府福利,都要和全世界的人竞争。”

分析人士认为,中美科技和贸易领域不断扩大的裂痕,可能是撤销中国学生签证的主要推动力。位于华盛顿的昆西研究所中国项目主任Jake Werner表示:“我认为,这只是更大范围有毒关系的一个缩影。每个大国都在搞间谍活动……但这并不意味着每个中国人都是间谍。”

过去二十年,中国加大了吸引海外留学人员和学者归国的力度。这些回国人员被称为“海归”,被视为北京推动产业和技术主导地位的重要资产。

北京及地方政府投入数十亿美元,吸引海外人才归国——建立针对高价值人才的数据库,并通过住房和薪酬激励开展定向招聘。在中国各地,以“欧洲半导体归国人才创业园”“海外留学生创业园”等为名的人才产业园区不断涌现。

其中最具争议的项目是2008年启动的“千人计划”(TTP),该计划通过经济激励吸引海外、主要是华裔的顶级科学、学术和创业人才。尽管该计划并非正式的国家安全项目,但已成为美国国会议员批评北京“吸走”美国科研成果的焦点。

接受“千人计划”资金本身并不违法,但检方会以欺诈和税务犯罪起诉部分获得者,指控他们在享受美国研究经费的同时未披露与中国项目的关系。

2020年,俄亥俄州立大学风湿病学家郑颂国承认在国家卫生研究院(NIH)项目申请中作出虚假陈述,未披露其与千人计划的关系,被判刑37个月。另有埃默里大学神经科学教授李晓江因未申报参与千人计划,被判提交虚假税表罪名成立。

加强美国审核工作的部分难题在于资源压力。2020年特朗普第一任期时,曾出台规定,禁止曾就读或获得与中国“军民融合”战略有关大学资助的中国学生入境。中国的“军民融合”旨在将私营创新与军事发展结合。

筛查数十万中国学生极具挑战性——而仅凭学校或党派关系做出二元判断,往往无法真实反映个人背景的复杂性。

中国大学与政府的关系模糊,而“军民融合”身份的定义也变得宽泛且不明确,这使得评估个人风险变得困难。政治身份同样难以界定:中共党员人数超1亿,很多人入党只是为了职业发展,并非出于意识形态认同。还有数亿人拥有与党组织的家庭或职业联系。

因此,相关规定的实施具有不透明性,有时甚至显得随意。一些长期在美生活的学生被拒绝再入境却未获解释,许多人称自己与中国军方或相关机构毫无关系。

加州大学全球冲突与合作研究所所长邱添明表示:“我的感觉是,新的(特朗普)政府在采用更宽泛的定义。”他补充说,尚未看到政府如何界定“关键领域”或“与中共有关联”的学生。

大西洋理事会全球中国中心副主任廖启志指出,既有中国学生研究航天等敏感领域的广泛威胁,也有间谍活动的具体担忧。

他说:“像许多国家一样,中国确实会让学生参与窃取知识产权,以及其它间谍和影响力行动。”

“问题在于,这种做法是否真的能解决问题,”廖评论特朗普政府扩大签证限制的做法,“如果方法搞错,负面影响会很大。”

他还提到中国“导弹之父”钱学森。钱学森出生于中国,后在麻省理工学院深造,并成为喷气推进实验室创始成员之一。1955年,在冷战时期的“红色恐慌”中,被艾森豪威尔政府驱逐回中国。

“结果他回国帮助中国建立了导弹计划,”廖说,“我们不希望这种事再发生。”

美国加强对中国签证的限制,源于共和党人的持续压力,包括要求恢复争议性的“中国行动计划”,该计划在特朗普第一任期扩大了对中国学者的法律审查。今年3月,共和党议员提出了一项法案(尽管通过希望渺茫),明确禁止所有中国公民申请美国学生签证。

周五,通常持鹰派立场的众议院中国共产党问题特别委员会中的民主党人也谴责了这一举措,呼吁采取基于证据的方法。该小组在声明中表示:“通过无针对性、带有歧视色彩的政策拒绝所有中国学生,破坏了我们的价值观,助长了恐惧文化,煽动了反亚裔仇恨,削弱了我们的高等教育机构,并最终迎合了我们的对手——包括中国共产党本身。”

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